L’été 2025 restera comme un tournant majeur dans la carrière de Rayan Cherki et, potentiellement, dans l’histoire récente du football français. En l’espace de quelques semaines, le prodige lyonnais a changé de dimension de manière spectaculaire, passant du statut de grand espoir de la Ligue 1 à celui de recrue phare de l’un des plus grands clubs du monde, Manchester City. L’arrivée sous les ordres de Pep Guardiola, l’un des entraîneurs les plus exigeants de la planète, n’est pas un hasard. Le coach catalan, toujours à la recherche du joueur capable de redéfinir un poste, a vu en Cherki l’incarnation parfaite du numéro 10 moderne : un créateur de jeu polyvalent, capable de jouer au centre ou sur les ailes, et de se projeter.
La réponse du joueur à ce transfert colossal ne s’est pas fait attendre. Le 16 août 2025, lors de ses débuts en Premier League contre Wolverhampton Wanderers, il lui a suffi de 7 minutes et 6 secondes pour ouvrir son compteur de buts. Un démarrage en trombe, porteur du symbolique maillot numéro 10, qui confirme son incroyable potentiel et sa capacité à répondre présent au plus haut niveau. Cette intégration express au sein d’une animation offensive partagée avec des stars comme Doku, Foden et Bernardo Silva laisse présager un avenir prolifique.
Simultanément à cette consécration en club, Rayan Cherki a franchi le dernier palier en sélection nationale. Après avoir été un pilier de toutes les équipes de jeunes (de l’U16 à l’U21) et après avoir mené l’équipe olympique de Thierry Henry à une médaille d’argent aux Jeux de Paris 2024, il a intégré l’équipe A en juin 2025. Et là encore, son entrée fut fulgurante : pour son premier match en Ligue des Nations contre l’Espagne, il marque un but et délivre une passe décisive. Le prodige est devenu un «Bleu» à part entière.
Pour comprendre cette explosion au plus haut niveau, il faut revenir aux sources : l’Olympique Lyonnais. Cherki est un pur produit du centre de formation de l’OL, l’un des meilleurs d’Europe. Né à Lyon de parents aux origines diverses (lui donnant le choix entre la France, l’Italie et l’Algérie), il rejoint l’académie à l’âge de 7 ans, après des débuts à l’AS Saint-Priest. Fils d’un joueur amateur passionné, il est couvé par un noyau familial soudé. Il gravit les échelons à une vitesse anormale, se distinguant par une technique et une créativité hors normes, s’inspirant des grands (Benzema, Messi).
Son parcours à Lyon est une succession de records de précocité, témoignant d’un talent qui ne demandait qu’à éclore :
- 15 ans et 33 jours : Il devient le plus jeune buteur de l’histoire de l’UEFA Youth League.
- 16 ans (Octobre 2019) : Il fait ses débuts en Ligue 1.
- 16 ans (Janvier 2020) : Il devient le plus jeune buteur de l’histoire de l’OL en compétition officielle (Coupe de France contre Nantes), signant un doublé et une passe décisive.
- 16 ans (Août 2020) : Il devient le plus jeune joueur à disputer une demi-finale de Ligue des Champions.
Au fil de ses 185 matchs avec son club formateur, il est passé du statut de joyau à polir à celui de leader technique. Sa dernière saison, 2024-2025, fut son chef-d’œuvre, le menant aux finales de la Coupe de France (après celle de la Ligue en 2020) et lui valant d’être sacré meilleur passeur de Ligue 1 et de Ligue Europa, avec un record historique de passes décisives dans cette dernière. L’évolution entre le jeune dribbleur et le meneur de jeu qu’il est devenu est frappante quand on analyse le rayan cherki équipes actuelles.
Son style de jeu, qui lui vaut le surnom de «Cherkinho», est un mélange d’explosivité et de finesse. Ambidextre, il est un poison pour les défenses, capable de surprendre par sa capacité à dribbler dans les plus petits espaces. Mais sa plus grande force reste sa vision du jeu. Il est un créateur, un joueur qui pense autant à faire marquer qu’à marquer lui-même. C’est cette polyvalence qui a séduit Guardiola. Bien sûr, à son jeune âge, il conserve des axes de progression, notamment en termes de régularité et d’intensité dans le travail défensif, un aspect sur lequel l’entraîneur de City sera intransigeant.
En dehors du terrain, Rayan Cherki cultive une image de jeune homme mature et discret. Il protège farouchement sa vie privée, laissant les rumeurs sur un prétendu mariage à Ibiza ou la naissance d’un enfant sans réponse. Cette discrétion contraste avec son importance croissante dans le paysage français, symbolisée par sa nomination au grade de chevalier de l’ordre national du Mérite en 2024, à seulement 21 ans. Sponsorisé par Adidas, qui associe son image à la chaussure F50 Elite FG, et fan de jeux vidéo, il reste un jeune homme de son temps, mais avec une tête déjà bien faite. Son choix de la France, malgré le souhait de son père de le voir opter pour l’Algérie, démontre un caractère affirmé. Aujourd’hui, Rayan Cherki n’est plus un simple espoir ; il est l’un des talents les plus excitants du football mondial, et son aventure ne fait que commencer.